猪场饮水并没有得到应有的重视，因为其资源充足、易于获取且价格低廉，但未来可能会发生变化，衣阿华大学动物科学教授，John Patience博士说。

“我们将看到……城市人口、工业用户和农业之间对有限水资源的冲突日益加剧，” Patience告诉Pig Health Today。“现在是我们思考如何最有效地利用水资源的时候了，因为水资源并不总是丰富的，也不总是便宜的。”

Patience 说，猪对水的需求还不是很清楚，因为它们很难衡量。当测量其他营养素时，研究人员可以为猪分配不同的水平，但水的需求有更多的变量。

他解释说，“肾脏可以通过保存水分来调节轻度的缺水。此外，猪可能会喝比他们需要的更多的水，我们称之为奢侈消费。猪在无聊或饥饿的时候会喝下多余的水。”

此外，根据供水系统的不同，猪会浪费大量的水。

“如果我们只使用一个标准的、固定式乳头饮水器，至少有30%的水流量会被它浪费掉。如果你测量了通过乳头的水流量，那不会满足猪的要求。这就是需要加上浪费的部分，”他说。

Patience已经完成了包括减少浪费在内的工作，然后他将消耗的水量与消耗的饲料量相关联。

他说，“一头生长猪消耗的水是饲料的2.6倍；一头育肥猪消耗的水大约是饲料消耗量的2.3倍。在炎热的天气，他们的需求明显增加。”

Patience说，如果猪不能得到足够的饮水，它就不会吃那么多的饲料。然而，仅仅增加高于正常需求的水摄入量并不会增加采食量。

“我们有时会听到，‘好吧，我要这样处理饮水，它会增加水的摄入，因此猪会吃更多的饲料。’这不是真的，”他说。

“我们希望确保乳头饮水器的流量充足，因为饮水量和采食量之间存在关系，猪可以轻松获得所需的水量，”Patience 说。流速应为每分钟2~4杯，这具体取决于猪的年龄。

新断奶仔猪的另一个问题是它们并不总能找到饮水器的乳头。

“我们必须帮助他们找到水，这样他们才能继续前进，”他补充道。Patience所做的每一个实验都是每天测量新断奶仔猪的饮水量，断奶后的头3天或4天平均饮水量高，然后下降3天或4天，然后开始与采食量同步上升。

他说：“我们对此感到非常困惑，我们需要更多的研究来了解猪在断奶初期喝水的动机。”

水对哺乳母猪很重要，因为母猪正在泌乳，母乳大约85%的成分是水。母猪需要消耗大量的水才能为仔猪生产足够的母乳。

Patience说，就饮水而言，母猪健康和哺乳仔猪健康之间存在直接关系。

“如果母猪没有喝足够的饮水，她就不会产生足够的母乳，而仔猪也没有喝足够的母乳，所以它们就不会正常生长。仔猪生长和母乳摄入量之间的关系是4:1。换句话说，如果这头仔猪每天增加250克（约半磅），那么这头仔猪每天必须喝一升（4.2杯）母乳。”

生长中的仔猪只保留了它在生长过程中消耗的大约8%的水分。在泌乳母猪中，她消耗的大约40%~50%的水通过母乳排出。Patience说，喝水不多的母猪往往其窝内仔猪生长速度不快。这些母猪往往昏昏欲睡，可能需要帮助来增加它们的饮水量。

他说，“我们应想尽一切办法让刚分娩的母猪在产后尽可能多地喝水。如果不这样做，窝增重就会受到影响”。

Patience补充道，“生产者应该密切关注新分娩的母猪，在分娩后的头3天，母猪健康与水的关系非常强。在猪的生命周期中，我们认为这一阶段的饮水量可能没有达到我们期望的水平。”

Patience解释说，“我们正在通过饮水提供很多的药物，而水中的污染物会影响药物的稳定性。”生物膜也会在水管中积聚，所以猪场需要保持供水管道的清洁。

Patience说，“大多数猪场不会这样做，但我认为，为了安全起见，我们应该对猪场的饮水进行氯化处理。给猪用氯化水有很大的好处，它将有助于减缓生物膜的蓄积。”

水中的铁含量和/或水的pH值是通过水投放药物时需要注意的其他因素，他说。咨询兽医或供应商，确保猪场饮水与药物相容。

Patience在他的职业生涯中花了很大一部分时间来回答与水量和水质有关的问题，但还需要更多的研究。作为最重要的营养素，它值得更多的关注。正如他指出的那样，水资源在未来可能会变得越来越有限。

Patience说，“尤其需要对刚断奶的仔猪和刚分娩的母猪的饮水和需求进行更多的研究。”